Honka ei taipunut syysmyrskyssä
14.11.2009 7:05
Aki Saranen
Puolustajana Kreikan liigassa mainetta niittänyt Corey Belser pisti heti tuulemaan Hongan hyökkäyspäässä. Belser heitti ensi ottelussaan 29 pistettä Kauhajoen Karhun koriiin Tapiolassa. (Kuvaaja: Francois Perthuis)
Kun Honka voitti parisen vuotta sitten Korisliigan, kausi kuljettiin vakuuttavasti luotettavien runkopelaajien voimin. Alkaneella kaudella Honka on heilunut muutosmyrskyssä. Eniten hämminkiä ovat aiheuttaneet valmentajavaihdokset. Kun monivuotinen tukijalka Mihailo Pavicevic luopui pestistä kesällä, toivoa herätti nopeasti peräsimeen saatu kansainvälinen konkarikoutsi Gordon Herbert. Valmentajan leikattu selkä alkoi kuitenkin pelätysti reistailla. Tuuraajiksi nousivat kakkosvalmentaja ja akatemialuotsi Jussi Syrjänen, 27 sekä Kimmo Kujansivu, 32.
Kun kahdeksatta kautta Korisliigaa pelaava Monte Cummings päätyi arviolta 4–5 viikon sairauslomalle takareiden repeämän sekä leikatun polven ärtymisen vuoksi, ajautui Honka neljän pelin tappioputkeen. Kauhajoen Marcel Jonesista haettiin pelastajaa. Pesti kutistui kuitenkin ottelun mittaiseksi. Vajaassa 15 minuutissa Jones sai kokoon vaivaisen pisteen ja levypallon. Todelliseksi vahvistustoivoksi löytyi parimetrinen Corey Belser. Kreikan liigassa puolustajana kunnostautunut Belser vakuutti osaavansa myös pisteiden teon heittämällä avausottelussaan 29 pistettä.
–Jos tekee Kreikan liigassa keskimäärin kymmenen pistettä ottelussa, tekee Suomessa kaksikymmentä. Saimme erittäin hyvän vahvistuksen. Olimme Belserin perässä heti siitä lähtien, kun Cummings joutui pitkälle sairauslomalle, paljasti Hongan toimitusjohtaja Mika Sohlberg.
Kanadan maajoukkuemies Ryan Bell saa seuraavaksi väistyä Tuomas Iisalon tieltä. Bell soitellee viimeisen ottelunsa Hongassa keskiviikkona Lahdessa Suomen cupin välierässä. Kauhajokea vastaan Bell ei pelannut.
–Kolmas amerikkalainen oli puhtaasti vaihtomies, selvittää Sohlberg.
Iisalon toipuminen polvileikkauksesta on edennyt ja maajoukkuemies on jo osallistunut Hongan harjoituksiin. Kuun lopulla Iisalo nähtäneen pelikentällä.
Sohlberg ei näe mitään syytä huoleen, vaikka Honka on hiipunut Korisliigan keskivaiheille.
–Emme ole pelanneet huonosti, vaan hävinneet tiukkoja pelejä. Tilanne on mennyt ihan suunnitellusti. Arvioin, että olisimme kuudes-seitsemäs joulutauolla.
–Olen hyvin levollisin mielin. Kahdella jenkillä pelataan ja joukkue hitsautuu marraskuun lopulla. Pystymme varmasti nousemaan runkosarjassa neljän parhaan joukkoon ja mestaruutta tavoitellaan, vakuuttaa Sohlberg.
