Wahlström haluaa vyön vaikka nenä poskella

Suomen harvalukuisen naisnyrkkeilyn ainoa tähti Eva Wahlström, 31, on lähellä uransa parasta saavutusta. Wahlström iskee ammattinyrkkeilyn ylemmän höyhensarjan (58,9 kg) avoimesta EM-tittelistä Espoon Barona-areenalla lauantaina 31. maaliskuuta.

Helsinkiläisen vastustaja on unkarilainen Agota Ilko. Kumpikin on noussut urallaan kahdeksan kertaa kehään ja poistunut sieltä seitsemästi voittajana.

– En tiedä vastustajasta mitään. Se on vapauttavaa, ei tarvitse rakentaa mitään tietynlaista taktiikkaa. Lähden vaan nyrkkeilemään. Katsotaan mitä tulee, Wahlström nauraa.

Valmistautuminen on sujunut muuten hyvin, mutta pari viikkoa sitten nyrkkeilijän kyynärtaipeet ärtyivät niin pahasti, että niihin piti iskeä kortisonipiikit.

Wahlström lepuutti käsiään viikon.

– En usko, että ne enää vaivaavat. Valmistautuminen ei koskaan suju ongelmitta. Aina tulee takapakkia ja kunnon katastrofihan tietää hyvää ottelua. Olen kunnossa lauantaina.

Uransa jo lopettanut Amin Asikainen takoi Euroopan mestaruudellaan satojentuhansien omaisuuden. Liikkuuko naisnyrkkeilyssä raha, vai onko jaossa pelkästään mainetta ja kunniaa?

– Kyllä minä jotain rahaa saan. En pysty rakentamaan taloa, mutta voin maksaa muutamat vuokrat.

Wahlström joutuu nyrkkeily- ja sponsoritulojen lisäksi tekemään muutakin ansaitakseen elantonsa. Pienen Leon-pojan äiti on viiden vuoden ajan kiertänyt koulujen yläasteilla luennoimassa Suomen lasten ja nuorten säätiön lähettiläänä.

– Olen käynyt yli 200 koulussa. Kannustan nuoria etsimään oman lahjakkuutensa. Kaikki ovat hyviä jossain asioissa. Minä kerron oppilaille oman tarinani.

Wahlströmin tarina nyrkkeilijänä on pitkä. Hän otteli amatöörinä 173 kertaa. Ensimmäinen Suomen mestaruus on vuodelta 1999.

EM-mitaleitakin amatöörinyrkkeilijä urallaan voitti, mutta mestaruus jäi puuttumaan. Nyt ammattilaisena Wahlströmillä on loistava sauma käydä hoitamassa homma pois päiväjärjestyksestä.

– Totta kai haluan nyrkkeilijänä niin pitkälle kuin mahdollista. Maailmanmestaruudesta ei nyt kannata puhua. Mietin vain EM-matsin ensimmäistä erää. Ajatukset loppuvat siihen.

Nyrkkeily on kova laji, jossa mätetään ohuilla hanskoilla päin näköä. Jos vastustaja pääsee lyömään pahasti, se voi aiheuttaa pysyvän vamman. Eikö pugilisti koskaan pelkää ulkonäkönsä puolesta?

– Minulla oli amatöörinä monta kertaa nenä poskella. Ei pikkuvammat pelota, ne kuuluvat lajiin. Vaikka yrittää pysyä koskemattomana, niin välillä tulee vastustajan otsa tai kyynärpää nenään, Wahlström kertoo ammatin vaaroista.

Enemmän kuin mustia silmäkulmia ja haljenneita huulia Wahlström pelkää isoja loukkaantumisia.

– Muutama vuosi sitten minulla oli vakava niveltulehdus. En pystynyt vuoteen kunnolla seisomaan enkä kävelemään. Tuollainen pelottaa enemmän kuin yksittäisessä ottelussa tulevat pikkuruhjeet.