”Tihi” läksi Palloliiton puheenjohtajakilpaan

Jari Litmanen haluaa jatkaa pelaamista, Sami Hyypiä siirtyi valmentajaksi, mutta kolmas ex-Huuhkaja espoolainen Hannu Tihinen, 35, pyrkii Palloliiton puheenjohtajaksi.

HJK:n valmennusjohtaja Erkka V. Lehtola houkutteli Klubista maajoukkueeseen ja maailmalle ponnistaneen Tihisen ehdokkaaksi.

– Tihinen voisi olla mun mielestä pätevä, siirsi Lehtola pallon Tihiselle, kun Lehtolaa kysäistiin mukaan ehdokaskilpaan.

Jalkapallon pelaajayhdistyksen puheenjohtaja Tihinen ei empinyt, vaan otti tarjouksen tosissaan.

– Haluan olla vahvasti mukana kehittämässä suomalaista jalkapalloa, perusteli Tihinen suostumustaan.

Kuutta kieltä puhuva Tihinen korosti kansainvälisyyttään ja huippujalkapallon tuntemustaan.

– Laadukas juniorityö, vastasi UEFA:n B-valmentajatutkinnon suorittanut Tihinen, kun häneltä kysyttiin tärkeintä Sveitsin-tuliaistaan Suomi-jalkapallolle.

HJK:sta lähdettyään Tihinen pelasi norjalaisessa Viking Stavangerissa, englantilaisessa West Ham Unitedissa, belgialaisessa RSC Anderlechtissa sekä viimeiset kaudet sveitsiläisessä FC Zürichissa. Otteluita kertyi puolustajalle 438 ja maaleja 51. Maajoukkueessa Tihinen otteli 76 kertaa ja viimeisteli viisi maalia.

Tihinen vakuutti, että hän työskentelisi puheenjohtajana päätoimisesti, vaikkei palkka päätä huimaisi.

– Minulle suomalaisen jalkapallon kehittäminen on sydämenasia.

Vahvaan yhteistyökykyyn viittaa kapteenin asema Stavangerissa ja Zürichissa sekä varakapteenius Anderlechtissa.

– Ajattelin koko joukkueen parasta. Sillä pärjäsin kansainvälisillä kentillä.

Mestareiden liigassa Tihinen pelasi 24 ottelua ja sorvasi kaksi maalia. Valtakunnallisia liigamestaruuksia kertyi kaksi Belgiassa ja Sveitsissä sekä yksi Suomessa HJK:n sinivalkoisissa.

Antti Muurinen toimi tuolloinkin Klubin valmentajana.

– Nuori jalkapalloilijan alku tuli Keminmaalta. Meillä oli viikko aikaa katsoa Tihistä, mutta ei siihen tarvittu varmaan kuin päivä tai kaksi, kehui Muurinen Tihisen pelitaitoja.

– Tietysti on hienoa, että mies pyrkii puheenjohtajaksi, mutta jos hän tulisi kentälle, se olisi tavallaan vielä arvokkaampaan, virnuili valmentaja.

Palloliiton puheenjohtajana jalkapalloilija joutuisi sopeutumaan myös byrokratiaan ja politikointiin ja näihin hän saa tutustua jo puheenjohtajakilvassa.

Tasavallan presidentiksi äänestetyn Sauli Niinistön tilalle Palloliiton puheenjohtajaksi valitaan syksyllä Suomen jalkapallon uusi luotsi. Tihistä aiemmin ehdokkaaksi ovat ilmoittautuneet ekonomi Pertti Alaja, rehtori Göran Enckelman, toimitusjohtaja Ari Lahti, FT Lasse Lehtinen sekä asianajaja Markku Lehtola.