Heikkilä nousi kapuksi Hongan fanikatsomosta

Tapio Heikkilä seurasi FC Hongan liigamiehistön pelejä vielä muutama vuosi sitten fanikatsomosta, mutta nyt hän toimii joukkueen kapteenina. Vuonna 1990 syntynyt Heikkilä sai kapteeninnauhan hihaansa kaudeksi 2012. Hän on samalla koko Veikkausliigan nuorin kapteeni.

– Jos ajattelee vuoden tästä taaksepäin, niin on tämä iso yllätys. Vuosi sitten vielä etsin joukkueesta roolia ja pelipaikkaa, Heikkilä sanoo.

Topparina parhaiten viihtyvä Heikkilä on Hongan oma kasvatti. Hän debytoi edustusjoukkueessa Veikkausliigassa kaudella 2008, mutta vasta viime kaudella hän teki lopullisen läpimurtonsa.

– Olin Hongankolistajissa (Hongan faniryhmä) mukana aikaisemmin. Silloin oli koko ajan unelmana, että pääsen miesten joukkueeseen. Nyt tie on vienyt tänne asti. Kapteenina toimiminen oman kotikaupungin joukkueessa on minulle todella iso asia, Heikkilä sanoo.

Honka lähti viime kauteen tavoitteenaan mestaruus, mutta lopulta espoolaisjoukkue jäi täpärästi mitalisijojen ulkopuolelle.

Viime kauden jälkeen joukkueessa on tapahtunut iso nuorennusleikkaus. Lähtijöiden listalla ovat muun muassa Tomi Maanoja, Roope Heilala, Jami Puustinen, Rasmus Schüller, Demba Savage sekä Jaakko Lepola. Päävalmentaja Mika Lehkosuo on nostanut heidän paikkaajansa pääasiassa seuran omista junioreista.

– Meidän tavoite on olla mukana mitalitaistelussa. Rinki on aika kapea, eikä loukkaantumisia saisi hirveästi tulla. Mitali vaatii nappikauden, mutta kyllä siihen on hyvät mahdollisuudet. Uskoisin, että haastajan asema sopii meille hyvin, 22-vuotias Heikkilä arvioi.

– HJK on ykkössuosikki kauteen. Meidän lisäksemme ainakin TPS, Inter ja JJK ovat varmasti mukana kärkitaistelussa. Tasainen sarja on tulossa, mikä on hyvä asia liigalle, Heikkilä jatkaa.

Hongan nuoressa joukkueessa on paljon pelaajia, joilla on jo tällä kaudella mahdollisuus nousta Veikkausliigan eliittiin. Vuonna 1993 syntynyt Tim Väyrynen paukutti jo viime kaudella seitsemän maalia ja odotukset ovat isot tähän kauteen.

– Tim parantaa varmasti vielä viime kaudesta. Odotan tänä vuonna läpimurtoa Walter Viitalalta, Dani Hatakalta sekä Moshtagh Yaghoubilta. He ovat olleet todella hyviä talven aikana, kapteeni sanoo.

Heikkilä pääsi talvella haistelemaan myös A-maajoukkueen tunnelmaa, kun hän oli mukana Seinäjoen turnauksessa, johon päävalmentaja Mixu Paatelainen keräsi joukkueen Veikkausliigan nuorista pelaajista.

– Turnaus antoi paljon lisämotivaatiota. Tavoite minulla on päästä jossain vaiheessa ulkomaille pelaamaan. Se on unelma, jota tulee ajateltua päivittäin. Töitä pitää tehdä vielä paljon. Tämä tulee eteen jossain vaiheessa, jos on tullakseen, Heikkilä miettii.