Vaikeudet kasvattivat Bluesista taistelijan

Espoon Bluesin kaudesta ei puuttunut dramatiikkaa. Mukaan mahtui hyvä alkukausi sekä loistavat pudotuspelit ja näiden välissä synkkä ja vaikea talvi.

Päävalmentaja Lauri Marjamäki näkee kaudesta paljon hyviä asioita.

– Marraskuun maaottelutaukoon asti meni erittäin hyvin. Me pelasimme erittäin hyvää lätkää ja olimme viidensiä tai kuudensia siinä vaiheessa, Marjamäki kehuu.

– Sen jälkeen tapahtui isoja muutoksia. Meidän ykkösmaalivahti, ykköspuolustaja ja ykkösmaalintekijä jäivät loppukaudeksi sivuun. Se heilautti venettä aika paljon ja ukkoa alkoi tippua sairaslomalle. Meillä oli tosi vaikeaa marraskuun maaottelutauolta pudotuspeleihin asti.

Marjamäki näkee kuitenkin vaikeudet vahvistavina asioina.

Hänen mukaansa tuona ajanjaksona Bluesista syntyi se periksiantamaton, taisteleva joukkue, joka nähtiin pudotuspeleissä.

– Tästä kasvoi hieno, iso joukkue matkan varrella, Marjamäki kiittelee.

Neljäs sija tietenkin aina harmittaa.”

Kevään uroteoista huolimatta mitali jäi ottamatta. Pronssiottelussa Jokereita vastaan Blues tuli jälleen kerran tappioasemasta tasoihin, mutta lopulta Jokerit ratkaisi mitalien kohtalon toisen jatkoerän alussa.

– Tietenkin olisin toivonut pelaajille ja joukkueelle jotain konkreettista, Marjamäki harmittelee.

– Neljäs sija tietenkin aina harmittaa, mutta toisaalta ennakkokaavailuissa meidät oli sijoitettu sijoille 11-14. Siinä mielessä voi olla tyytyväinen.

Vaikeita aikoja lisäsi Bluesin ympärillä vellonut keskustelu sekä omistustilanteesta että pienistä yleisömääristä. Joukkue pystyi kuitenkin keskittymään omaan tekemiseen.

– Meillä oli rehellinen vuorovaikutus joukkueessa ja hyvät johtavat pelaajat. Meillä oli upeita pelaajia ja pystyimme puhumaan avoimesti asiat läpi. Se helpottaa kummasti asioita, Marjamäki sanoo.

Bluesin saldo kuuden viime kauden aikana on vakuuttava. Viidesti mitalipeleihin ja neljä kertaa organisaatio on voittanut parhaan seurajoukkueen Aaro Kivilinna -palkinnon.

– Paljon asioita on tehty hyvin. Siihen nähden, että kuudessa vuodessa on lähes puolitettu pelaajabudjetti ja silti pärjätty. Se kertoo hyvästä juniorityöstä ja uusista vastuunkantajista joita tulee koko ajan.

Marjamäki kiittää Jussi Salonojaa panostuksesta.

– Harmi kun ei pystytty hänelle tuomaan mitään konkreettista viimeisenä vuotena. Uskon kyllä espoolaiseen jääkiekkoon. Meillä on hyvä buumi päällä ja me olemme ylpeitä siitä mitä me teemme.