Kiekko-Espoo haluaa liigapolun jatkuvan Bluesiin

Kiekko-Espoo Junioreiden puheenjohtaja Lauri Somersalmi uskoo, etteivät Bluesin liigaorganisaation omistajamuutokset vaikuta espoolaiseen juniorikiekkoiluun.

– Hyvin junioreiden käy. Espoolainen juniorituotanto on kiistattomasti Suomen paras, meillä on kovin junioriputki, kehaisee Somersalmi.

– Edellisellä kaudella tuli kaksi SM-kultaa ja hopea. Tänä vuonna on mahdollisuuksia vastaavan tyyppiseen menestykseen, vakuuttaa puheenjohtaja.

Liigaorganisaatio huolehtii Bluesin A-junioreiden SM-joukkueesta, Kiekko-Espoo A:n kakkosjoukkueesta sekä B- ja C-junioreiden SM-joukkueista.

– Tämä on vain jäävuoren huippu muulle junioritoiminnalle, muistuttaa Somersalmi viitaten kasvattajaseurojen valtavaan panokseen.

Espoolaisille kiekkojunioreille on tärkeää, että heillä säilyy polku liigaan saakka. Vastaavasti liigajoukkue on halunnut saada pelaajia omista juniorijoukkueista.

– Polku on hyvin kallis junioreille, mutta halpa liigajoukkueelle verrattuna pelaajien ostamiseen muualta. Meillä on ollut myös taloudellista yhteistyötä. Liigaorganisaatio on tukenut B- ja C-juniorijoukkueita. Toivon, että tätä jatketaan, sanoo Somersalmi.

Blues Hockey Oy:llä on ollut myös herrasmiessopimuksen mukaisesti edustaja Kiekko-Espoon hallituksessa.

– Valmennuspäällikkö Mika Marttila on edustanut Bluesia näissä tilaisuuksissa, kertoo Somersalmi.

Kiekko-Espoo ja liiga-Blues ovat Somersalmen mukaan muuten toimineet täysin erillisesti, joskin ”yhden sortin symbioosissa”.

– Liigajoukkue on ottanut vastaan espoolaisia junioreita ja valotaululla sykkii espoolainen sydän. Mielestäni se on ihan oikein. Kaikki hyvät espoolaisjuniorit eivät tietenkään mahdu aina Bluesiin. Se on realiteetti.

Kuinka on mahdollista, ettei Barona-areenan katsomo ole täyttynyt Bluesin hyvästä menestyksestä ja joukkueen espoolaisuudesta huolimatta?

– Se on melkoinen mysteeri meillekin ja valtava pettymys. Suoraan sanoen en ymmärrä sitä. Paketti on viihdyttävä ja pelataan hyvää ”hockia”, mutta yleisö ei lähde siitä huolimatta liikkeelle, ihmettelee kolmattakymmenettä vuotta espoolaisissa kiekkokuvioissa mukana ollut Somersalmi.

Bluesin liigajoukkueen imago voi vaikuttaa myös espoolaisten junioriseurojen vetovoimaan.

– Haluan ainakin kiittää Jussi Salonojaa. Hän on saanut ihan käsittämättömän määrän negatiivista julkisuutta. Toivottavasti liigajoukkue saadaan pois tappiokierteestä, lausuu Somersalmi