Lastenkirjailija oppi elämään ennakoimattomalla palkkapussilla

Lastenkirjailija Jon Mennalla, 39 on aihetta juhlaan. Hänen seitsemäs lastenkirjansa Vintti pimeänä – komisario Mäkelän tutkimuksia, osa 1 tuli myyntiin keskiviikkona.

Taloudellisesti ison juhlan paikka kirjan tulo kirjakauppoihin ei kuitenkaan ole. Uudesta kirjasta sovittiin kustantajan kanssa vuosi sitten, ja palkkapussia on lihottanut vasta kirjasta maksettava ennakkomaksu. Myyntiin pohjautuvat palkkiot kilahtavat tilille kerran vuodessa.

Espoolaisen Mennan katse onkin jo syvällä seuraavassa kirjassa. Oikeastaan kehitteillä on koko ajan useampikin idea 8–12-vuotiaille lapsille sopivaksi tarinaksi.

Kirjailijan työ on sellaista torikauppaa.”

Perheen ainoa säännöllinen kuukausitulo on lapsilisä ja sitäkin maksetaan enää vain nuoremmasta lapsesta, Menna naurahtaa. Satunnaisten apurahojenkaan varaan ei taloutta voi rakentaa.

Monien muiden taiteilijoiden tavoin Mennakin tekeekin säännöllisesti muita töitä. Hän opettaa kitaransoittoa, valokuvaa ja kirjoittaa lehtiartikkeleita Keksintöuutisiin.

– Lehtikirjoittaminen pitää muuta kirjoittamista vireessä, kun jutut on saatava valmiiksi vaikka väkisin. Lehtihommat tuovat mukavasti vaihtelua töihin ja säännöllisyyttä tuloihin, Menna luonnehtii.

– Ehkä tämä on stressaavaakin, mutta ehdottomasti tietenkin myös valintakysymys. Kyllä epävarmuuden kanssa oppii elämään.

Menna kirjoitti ensimmäisen kirjansa vuosituhannen vaihteessa. Muutama muukin käsikirjoitus tuli kustantamoista bumerangina takaisin ”kustannussuunnitelmaan sopimattomana”.

Jalan WSOY:n ovenrakoon kirjailija sai osallistuttuaan lastenkuvakirjakilpailuun. Kun WSOY:ltä kysyttiin, olisiko Mennalla jotain sopivaa käsikirjoitusta lapsille suunnattuun Werneri-sarjaan, hän kehitteli Agentti Kee Nan ja aikakone -kirjan.

Se julkaistiin vuonna 2006. Nyt agenttitarina on poikinut jo kaksi jatko-osaa ja Agenttioppaan.

– Istun koneen ääreen aamupäivällä sen jälkeen, kun pojat on saatu kouluun ja koirat ulkoilutettua. Jos odottaisin vain inspiraatiota, en olisi juuri koskaan koneen ääressä. Idea kirjaan tulee kyllä usein inspiraationa, Menna kertoo.

– Sinänsä on hyvä, että jokaisesta kirjasta neuvotellaan erikseen. Tällä tavalla laatu säilyy hyvänä, Menna virnistää.