Ilmaston lämpenemisen myötä vauhdilla yleistyvä borrelioosi on saanut yhdysvaltalaiset tutkijat kääntymään koirien puoleen, uutisoi tiedejulkaisu New Scientist.
Yhdysvalloissa terveet koirat testataan borrelioosin varalta säännöllisesti ja tulokset tallennetaan. Ihmisten altistuminen tutkitaan vasta siinä vaiheessa, kun oireita ilmenee.
Lemmikkien terveysdata on Yhdysvalloissa julkista tietoa, jota tutkijat voivat hyödyntää. Georgian yliopiston tutkijat ovatkin nyt analysoineet 16,5 miljoonaa koiran testitulokset selvittääkseen, onko koiran elimistöön muodostunut borreliabakteerin vasta-aineita eli ovatko ne saaneet tartunnan.
Kun tuloksia verrattiin tutkimuksessa ihmisten tartuntatietoihin, paljastui niistä hyödyllinen tieto. Alueilla, joilla koirat altistuivat borreliabakteerille, myös ihmisten borrelioosi-tartunnat lisääntyivät.
Koirat voivat siis hyvinkin olla vastaus uusien borrelioosin riskialueiden kartoittamiseen, koska ne kulkevat omistajiensa kanssa. Nykyisellään riskialueet määritellään Suomessakin sen perusteella, kuinka monet ihmiset ovat jo sairastuneet.
Koirien terveysdataa hyödyntämällä borrelioosin leviämistä pystyttäisiin ennustamaan paremmin.
Suomessa tutkimuksesta uutisoi ensimmäisenä Mediuutiset.