– Taiteilija on taiteilija "hela livet", sanoo Jorma Uotinen, kun häneltä kysyy iän karttumisesta.
Tanssija, laulaja, koreografi ja televisiopersoona Uotisella on tänä vuonna juhlan aika, sillä mies täyttää kesäkuussa 70 vuotta, ja syksyllä hän juhlii 50-vuotistaiteilijajuhlaansa konserttikiertueella.
– Ihminen on aina oikean ikäinen, ikä riippuu vain siitä, minä vuonna on syntynyt. Minä olen elänyt, en haikaille menneitä. Mistä minä edes jäisin eläkkeelle, elämästäni vai, Uotinen kysyy.
Hän kertoo henkisen vireystilansa säilyneen.
– Järjessäni joku valo vielä loistaa.
Helsingin Töölössä asuva Uotinen laskee taiteilijanuransa käynnistyneen siitä, kun hän vuonna 1970 muutti Helsinkiin ja hänet kiinnitettiin Kansallisbaletin tanssijaksi.
– Siihen aikaan oli niin kova pula miestanssijoista, että ottivat minutkin. Ennen Helsinkiä olin toki jo esiintynyt ja tanssinut Porissa.
Uotinen muistelee, että Kansallisbaletin koetanssitilaisuudessa oli neljä nuorukaista, ja hänet valittiin.
– Minussa oli jotain sellaista mitä heissä ei ollut.
Kun Uotisen aktiivinen tanssijanura jäi 2000-luvulle tultaessa, etsi hän toista ilmaisumuotoa itselleen. Sellainen löytyi laulamisesta.
– Olin aiemminkin toki lauleskellut. Nykyään konsertteja on kymmeniä vuodessa. Tänä keväänä on konsertteja esimerkiksi Tampereen Komediateatterissa, Porissa ja kesällä useammassa musiikkitapahtumassa, Uotinen kertoo.
Musiikkiuran aikana on julkaistu kaksi cd-levyä, viimeisimmästä on jo aikaa.
– Välillä huvittaa, kun ihmiset puhuvat, että eivät tiedä minun tehneen laulajanuraa jo näin pitkään. Johtuu siitäkin, että tuotannossani ei ole hittejä, jotka saisivat esimerkiksi paljon radiosoittoa.
Uotinen aprikoi, että uuden levyn voisi jo tehdä.
– Kuulijakuntani on sitä ikäluokkaa, joka vielä kuuntelee cd-levyjä, hän sanoo.
18 konserttia käsittävä kiertue alkaa lokakuussa. Uotisen mukaan hänen oli helppo vastata myöntävästi, kun hänelle ehdotettiin tilaisuutta lähteä juhlakiertueelle ensi syksynä.
– Juhlakonsertin suunnittelu on jo hyvällä mallilla. Kyseessä on draamakonsertti, jossa laulujen ja tekstien kautta käydään läpi elämänvaiheitani taiteilijana, tanssijana ja laulajana, miehenä. Osa konsertin lauluista on kulkenut mukanani jo niiltä ajoilta, kun vielä tanssin Pariisin Oopperassa. Chanson-laulujen tekijöinä ovat muun muassa Edith Piaf, Jacques Brel ja Léo Ferré Mukana myös pianisti Jari Hakkaraisen sävellyksiä, Uotinen kertoo konserttikiertuetiedotteessa.
Oman värinsä juhlakonsertteihin tuovat myös pitkäaikainen elinkumppani, laulaja Helena Lindgren sekä Trio Avec eli Petri Ikkelä (harmonikka ja bandoneon), Helena Plathan (sello) ja Jari Hakkarainen (piano). Kokoonpano on työskennellyt yhdessä lähes 20 vuotta ja esiintynyt Suomen lisäksi muun muassa Ranskassa, Saksassa, Unkarissa, Kroatiassa ja kaikissa Pohjoismaissa.
Parhaillaan Uotinen esittää presidentti Urho Kekkosta Helsingin Tamminiemessä nähtävässä Uotinen Goes Kekkonen -esityksessä, joka on Compañía Kaari & Roni Martinin tuotantoa.
– Kevään kaikki esitykset on loppuunmyyty, sinne kun mahtuu vain noin 30 katsojaa kerrallaan. Myös syksyn lisäesitykset ehdittiin jo myydä loppuun.
Kun Uotiselta kysyy suomalaisen tanssitaiteen nykytilasta, sanoo hän seuraavaa:
– Tekijöitä on monenlaisia, kiinnostavia ja vähemmän kiinnostavia. Mutta tanssitaiteen "yleisestä tilasta" en ole oikeastaan koskaan huolissani, jokainen uusi sukupolvi tuo tanssitaiteen historiaan uuden kerroksen ja heille uusia juttuja, vaikka samanlainen "juttu" olisi ollut jo aiemminkin esillä, Uotinen sanailee.