Viron ympäristöministeriön tiedotteen mukaan Viron rannikolta on kuluvana vuonna laskettu ennätysmäärä harmaahylkeitä. Asiasta kertoi Viron yleisradio.
Vuonna 2022 hylkeitä laskettiin yhteensä 6 031 yksilöä, mikä on korkein määrä sen jälkeen, kun nykyinen laskentamenetelmä otettiin käyttöön Itämeren alueella vuonna 1999.
Keskimäärin harmaahylkeitä on Viron vesillä ollut vuosina 2019–2021 noin 5 500 yksilöä.
Eniten hylkeiden määrä on lisääntynyt Hiidenmaan pohjoisrannikolla ja Saarenmaan länsirannikolla. Lisäksi kasvua hylkeiden määrässä on nähty jo aiemmin Riian lahdella, osissa Suomenlahtea ja Krassin saarella.
Harmaahylkeen pyynti on ollut sallittua Virossa vuodesta 2015 lähtien. Viron ympäristölautakunta asettaa vuosittain pyyntikiintiön, joka on yleensä yksi prosentti kolmena edellisenä vuotena laskettujen hylkeiden määrän keskiarvosta. Vuonna 2022 pyyntikiintiö oli 55 hyljettä.