Huikea Mestiksen finaalitrilleri on saanut päätöksensä – Kiekko-Espoo kaatoi kolminkertaisen Mestismestari Imatran Ketterän jännittävässä finaalisarjan kuudennessa ottelussa jatkoaikamaalilla.
Länsiväylä purkaa tekijöitä, jotka ratkaisivat mestaruuden Kiekko-Espoolle.
Kiekko-Espoolla oli henkinen ylivoima.
Kiekko-Espoon finaalisarjan ensimmäinen osavoitto koettiin jo runkosarjassa. Runkosarjan viimeisessä kohtaamisessa Ketterää vastaan tapahtui jotain, mikä näkyi läpi koko finaalisarjan.
Maaliskuun ensimmäisen viikon torstaina Kiekko-Espoo voitti hallitsevan Mestismestarin kotonaan Metro Areenalla 3 369 yleisön edessä.
Kotijoukkue nousi tasoihin Tommi Huhtalan maalilla ajassa 59.53 eli seitsemän sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, voittomaalikilpailussa.
Kiekko-Espoo kykeni muutoinkin voittamaan kauden aikana useita otteluja kääntämällä pelin edukseen vasta kolmannessa erässä.
Sama ihme toistui finaalisarjan viidennessä taistossa. Vierasjoukkue johti parhaimmillaan peliä jo 3–0. Kolmannen erän ensimmäisen minuutin ylivoimalla Ketterä laukoi kaksi selkeää tolppalaukausta.
Heti jäähyn jälkeen loistavan kauden pelannut Aleksi Matinmikko latasi siniviivalta helpontuntuisen kavennusmaalin.
Eikä siinä vielä kaikki.
Kotijoukkueen voittomaali syntyi kolme sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä ajassa 59.57.
Kiekko-Espoon itseluottamus oli sementoitu nimenomaan runkosarjan viimeisessä Ketterä-ottelussa.
Henkistä voimaa ottelusarjassa osoitti myös Sakari Turtiainen. Kolmannen finaalin jatkoajalla puolustaja teki oman maalin siirretyn rangaistuksen aikana. Viidennessä pelissä Turtiainen syötti ottelun voittomaalin kolme sekuntia ennen varsinaisen peliajan päätyttyä.
Kirsikkana kakun päällä oli jatkoaikavoitto kuudennessa pelissä Imatralla. Ajassa 61.36 Anton Ollikaisen maali päätti finaalisarjan espoolaisten kauden historialliseen mestaruuteen!
Kiekko-Espoo kykeni kehittämään peliä. Pelillinen ylösnousemus tapahtui puolivälieräottelusarjan avauksen jälkeen. Ottelusarja TuTo:ta vastaan ei ollut helppo. Vastuuvalmentaja Tomas Westerlund oppi peli peliltä, ja sai joukkueen uskomaan itseensä.
Kiekko-Espoon kaksinkamppailupelaaminen parani selvästi finaalisarjaan. Kiekko-Espoo kykeni finaaleissa pysäyttämään Ketterän pitkät hyökkäysalueen pyöritykset.
Vielä runkosarjassa Ketterä sai Kiekko-Espoon päätyyn pitkiä hyökkäyksiä, mutta ei enää finaalisarjassa.
Kiekkokielellä Espoo antoi omalla alueellaan niin sanotun ensimmäisen iskun. Näin se sai katkaistua Ketterän hyökkäysalueen kiekkokontrollin.
Myös hyökkäämisessä pelaajat alkoivat laittaa entistä enemmän kroppaa peliin. Panosten noustessa pelaajat uskaltautuivat enemmän sota-alueelle, eli maalintekosektorille lähelle maalia.